เป็นอีกครั้งที่ผู้อยู่อาศัยหลายพันคนในซิดนีย์ตะวันตกต้องเผชิญกับภัยพิบัติน้ำท่วมที่คุกคามชีวิต ในขณะที่เขียนคำสั่งอพยพแผ่ออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงเหนือของซิดนีย์ และผู้อยู่อาศัยในหุบเขาฮอคส์เบอรี-เนเปียนได้รับการเตือนว่าวิกฤตกำลังบานปลาย เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่ผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคนี้ทนทุกข์ทรมานจาก เหตุการณ์น้ำท่วม ครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้ และแน่นอน เมื่อต้นปีนี้น้ำท่วมได้ทำลายล้างเมืองลิสมอร์ทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์
ในขณะนี้ ความสนใจมุ่งไปที่การช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจาก
ภัยพิบัติทันที แต่เมื่อน้ำท่วมลดลง เราต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อไม่ให้เกิดวิกฤตซ้ำรอย
เห็นได้ชัดว่าธรรมชาติเป็นตัวการสำคัญที่นี่ แต่มีมนุษย์มากมายที่สามารถทำได้เพื่อวางแผนสำหรับน้ำท่วมใหญ่และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราไม่ได้นั่งอยู่ในเส้นทางแห่งหายนะ เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ส่วนใหญ่ประสบปัญหาฝนตกหนักและน้ำท่วม
มีเหตุผลที่ทำให้ทั้งแม่น้ำฮอกส์เบอรี-เนเปียนและลิสมอร์หลั่งไหลท่วมท้นตามสภาพภูมิศาสตร์ พื้นที่ทั้งสองนั่งในที่ราบลุ่มเหมือนชามในแนวนอน ลิสมอร์ตั้งอยู่ที่จุดบรรจบของแม่น้ำสายใหญ่หลายสาย ซึ่งแต่ละสายจะระบายแหล่งเก็บกักน้ำที่สำคัญ และทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ได้
และในฮอคส์เบอรี-เนเปียน แม่น้ำสายใหญ่ต้องผ่าน “ จุดบีบรัด ” ที่แคบมาก ซึ่งเรียกว่าอ่างอาบน้ำแซควิลล์ สิ่งนี้ทำให้การไหลช้าลงทำให้น้ำสำรองข้ามที่ราบน้ำท่วมถึง
รัฐบาล NSW ต้องการยกกำแพงเขื่อน Warragamba เพื่อช่วยบรรเทาปัญหานี้ แต่ตามที่คนอื่นแย้ง ข้อเสนอแย้งนี้อาจไม่ทำงาน นั่นเป็นเพราะการยกกำแพงขึ้นจะควบคุมน้ำท่วมได้เพียงครึ่งเดียว และจะไม่ป้องกันน้ำท่วมใหญ่จากแม่น้ำสายอื่นที่ไหลบ่าเข้ามาในพื้นที่
ปัจจัยที่สองที่ทำให้น้ำท่วมในปัจจุบันเลวร้ายคือการเปิดรับโครงสร้างพื้นฐานและที่อยู่อาศัย ในภูมิภาคฮอคส์เบอรี-เนเปียน หลายสิ่งหลายอย่างที่ผู้คนให้ความสำคัญ เช่น บ้าน ธุรกิจ และโรงเรียน อยู่ในเส้นทางของน้ำท่วม ในโลกอุดมคติ ไม่มีอะไรจะสร้างบนที่ราบน้ำท่วมถึง แต่เนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นของซิดนีย์และวิกฤตความสามารถในการจ่ายที่อยู่อาศัย รัฐบาลท้องถิ่นในซิดนีย์ตะวันตกจึงได้
รับแรงกดดันให้สร้างบ้านเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้จะมีความเสี่ยงจากน้ำท่วมก็ตาม
ในปี 2018 ผู้คนมากกว่า 140,000 คนอาศัยหรือทำงานบนที่ราบน้ำท่วมถึงฮอคส์เบอรี-เนเปียน เนื่องจากมีประชากรจำนวนมากและภูมิศาสตร์ของภูมิภาคนี้ พื้นที่ดังกล่าวจึงมี ความเสี่ยงจากน้ำท่วมชุมชน ที่สำคัญและไม่ได้รับการบรรเทามากที่สุดในออสเตรเลีย
ที่แย่กว่านั้นคือประชากรในภูมิภาคนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีก 30 ปีข้างหน้า ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเปลี่ยนรูปแบบปริมาณน้ำฝนและทำให้น้ำท่วมรุนแรงมากขึ้น
อ่านเพิ่มเติม: ‘หนึ่งในภัยพิบัติที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมของออสเตรเลีย’: นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศเกี่ยวกับน้ำท่วมและความเสี่ยงในอนาคตของเรา
บ้านจัดสรรใหม่
รัฐบาลท้องถิ่นในซิดนีย์ตะวันตกได้รับแรงกดดันให้สร้างบ้านเพิ่ม เบน รัชตัน/เอเอพี
กำลังเตรียม
ปัจจัยประการที่สามที่ทำให้เกิดภัยพิบัติน้ำท่วมครั้งนี้คือการขาดการเตรียมพร้อม
รัฐบาล NSW มีกลยุทธ์ในการจัดการความเสี่ยงน้ำท่วมใน Hawkesbury-Nepean ซึ่งรวมถึงมาตรการเตือนภัยน้ำท่วมและการตอบสนองเหตุฉุกเฉินที่ได้รับการปรับปรุง เส้นทางอพยพที่ได้รับการอัพเกรด การวางแผนการฟื้นฟู และการศึกษาการจัดการพื้นที่น้ำท่วมในระดับภูมิภาค
แต่ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มมากขึ้นและปริมาณน้ำท่วมใหญ่ของภูมิภาคนี้ จึงจำเป็นต้องมีมาตรการที่เข้มข้นและเร่งด่วนกว่าสามมาตรการนี้:
1. ปรับปรุงการวางผังเมืองให้ดีขึ้น
รัฐบาลท้องถิ่น นักพัฒนา และชุมชนต้องร่วมมือกันเพื่อตกลงเรื่องการแบ่งเขตการใช้ที่ดินอย่างชาญฉลาดขึ้น โดยพื้นฐานแล้วต้องตัดสินใจว่าโครงสร้างพื้นฐานและกิจกรรมใดจะไปที่ใด เพราะพูดตามตรง: ที่ดินบางแห่งไม่ควรสร้างขึ้น
นี่คือบทเรียนที่ลิสมอร์ได้เรียนรู้มาอย่างหนัก ขณะนี้มีการอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับว่าควรย้าย ย่านศูนย์กลางธุรกิจของเมือง ทั้งหมดหรือไม่ และเปลี่ยนที่ดินริมแม่น้ำที่เสี่ยงน้ำท่วมไปใช้อย่างอื่น
