ทั่วโลกมีความต้องการการศึกษาระดับปริญญาเอกเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่วนใหญ่เกิดจากแนวคิดที่ว่า “เศรษฐกิจฐานความรู้” ต้องใช้ทักษะระดับสูง การอ้างว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างความมั่นคงทางเศรษฐกิจของประเทศหนึ่งกับสัดส่วนของประชากรที่มีปริญญาเอกได้นำไปสู่การตั้งเป้าหมายระดับชาติสำหรับการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก ในปี 2010 ผู้สมัครระดับปริญญาเอก 1,420 คนสำเร็จการศึกษาในแอฟริกาใต้ ตั้งแต่นั้นมาจำนวนก็เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า การเพิ่มขึ้นของการรับเข้าเรียน
และการสำเร็จการศึกษาทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพ
คำถามสำคัญคือ แอฟริกาใต้พบความสามารถในการเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าได้อย่างไร เนื่องจากจำนวนหัวหน้างานเพิ่มขึ้นในอัตราที่ช้าลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงเวลานี้
มีการลงทุนเงินจำนวนมากในการศึกษาระดับปริญญาเอก สูตรการระดมทุนระดับชาติทำให้มหาวิทยาลัยทุกแห่งมีแรงจูงใจอย่างมากในการเพิ่มการรับปริญญาเอก แต่มีคำถามที่ต้องถามเกี่ยวกับคุณภาพของการศึกษาระดับปริญญาเอกว่าเหมาะสมกับการลงทุนเหล่านี้ของเงินภาษีหรือไม่ คุณภาพของบัณฑิตระดับปริญญาเอกมีความสำคัญเนื่องจากเป็นระดับการศึกษาสูงสุด มันกำหนดคุณภาพทั่วทั้งมหาวิทยาลัย
เพื่อตอบข้อกังวลบางประการ สภาการศึกษาระดับอุดมศึกษาของแอฟริกาใต้กำลังดำเนินการทบทวนสถาบันอุดมศึกษาที่เปิดสอนคุณวุฒิระดับปริญญาเอกในระดับชาติ นี่จะเป็นครั้งแรกของสภาซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการพัฒนาและนำระบบการประกันคุณภาพการศึกษาระดับอุดมศึกษาไปใช้
การทบทวน
ทุกสถาบันที่เปิดสอนวุฒิการศึกษาระดับปริญญาเอกจะต้องจัดทำรายงานการประเมินตนเองเพื่อระบุว่าจะผ่านมาตรฐานระดับปริญญาเอกได้อย่างไร รายงานต้องระบุพร้อมหลักฐานว่าสถาบันรับรองคุณภาพหลักสูตรปริญญาเอกทุกขั้นตอนอย่างไร ตั้งแต่การคัดเลือกนักศึกษาไปจนถึงการจัดสรรผู้บังคับบัญชา การให้การสนับสนุนสถาบัน การพัฒนาและทบทวนข้อเสนอ การอนุมัติด้านจริยธรรมและกระบวนการตรวจสอบ นอกจากนี้ยังต้องแสดงให้เห็นว่าสถาบันทำให้แน่ใจว่าผู้สำเร็จการศึกษามีคุณลักษณะระดับปริญญาเอกที่ระบุอย่างไร จากนั้นคณะกรรมการตรวจสอบจะตรวจสอบและซักถามการอ้างสิทธิ์โดยสถาบัน ตามด้วยรายงานไปยังสถาบัน สถาบันที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดทั้งหมดจะต้องส่งแผนการปรับปรุงไปยังสภา หากมีข้อกังวลร้ายแรงหลังจากนี้ สภาการอุดมศึกษามีอำนาจสั่งถอนวิทยฐานะจากสถาบันการศึกษาได้
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเงินทุนเป็นปัจจัยสำคัญของอัตราที่ผู้สมัครระดับ
ปริญญาเอกจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญา เป็นที่ทราบกันดีว่ามหาวิทยาลัยบางแห่งเน้นการวิจัยด้วยการสัมมนา หลักสูตรการออกแบบการวิจัย และเก้าอี้วิจัยมากมาย แต่สำหรับคนอื่น ๆ หัวหน้างานและผู้สมัครระดับปริญญาเอกอาจรู้สึกโดดเดี่ยว
มหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้หลายแห่งถูกห้ามหรือแม้แต่ห้ามไม่ให้เสนอการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในช่วงที่มีการแบ่งแยกสีผิวในอดีต ดังนั้นจึงต้องสร้างวัฒนธรรมการวิจัยในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้น
สถาบันเหล่านี้อาจขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านการวิจัยและมีความท้าทายในการดึงดูดนักวิจัยไปยังวิทยาเขตในชนบทของตน ยังไม่ชัดเจนว่ากระบวนการตรวจสอบจะสร้างความสมดุลระหว่างบริบทดังกล่าวกับความจำเป็นในการสร้างความมั่นใจแก่สาธารณชนว่าปริญญาเอกของแอฟริกาใต้เป็นไปตามมาตรฐานสากลได้อย่างไร
เราไม่ทราบว่าจำนวนปริญญาเอกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้คุณภาพลดลงหรือไม่ บางทีการเพิ่มขึ้นของสิ่งตีพิมพ์ที่กินสัตว์อื่น ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นทั่วทั้งทวีป บ่งชี้ว่ามีสาเหตุที่น่าเป็นห่วง สิ่งที่ทราบคือการตรวจสอบของสถาบันบางแห่งที่ดำเนินการเมื่อสิบปีที่แล้วได้เปิดเผยปัญหาเกี่ยวกับกระบวนการตรวจสอบในระดับปริญญาเอก การตรวจสอบนี้เป็นโอกาสในการทบทวนปัญหา
คุณภาพของปริญญาเอกมีนัยสำคัญ การศึกษาระดับปริญญาเอกที่ไม่ดีสามารถกำหนดลักษณะของการสร้างและเผยแพร่ความรู้ในมหาวิทยาลัยทั้งหมด หากกระบวนการคุณภาพไม่ปกป้องความสมบูรณ์ทางวิชาการในระดับปริญญาเอก ก็ไม่น่าจะปกป้องคุณภาพในระดับที่ต่ำกว่าได้
เงินภาษีสนับสนุนโครงการปริญญาเอก ดังนั้นวุฒิการศึกษาควรสร้างประเภทของความรู้และบัณฑิตที่มีทักษะสูงที่สามารถสร้างประโยชน์ที่มีความหมายต่อสังคม
เนื่องจากสูตรการให้ทุนของแอฟริกาใต้ให้รางวัลแก่การศึกษาระดับปริญญาเอกอย่างมาก มหาวิทยาลัยทุกแห่งจึงถูกผลักดันให้เปิดสอนในทุกคณะ โดยไม่คำนึงถึงความพร้อมในการกำกับดูแลและทรัพยากร มีบางกรณีที่รับผู้สมัครระดับปริญญาเอกจำนวนมากโดยไม่มีความสามารถที่จำเป็น วิธีเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ในมุมมองของฉันคือต้องมีสูตรการระดมทุนที่ให้รางวัลแก่สถาบันด้วยจุดแข็งของตนเอง
แต่ ประวัติศาสตร์ของประเทศทำให้การก้าวไปสู่การสร้างความแตกต่างทางสถาบันเป็นเรื่องที่ไม่ต้องดำเนินการ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อให้แน่ใจว่าหลักสูตรปริญญาเอกทั้งหมดเป็นไปตามมาตรฐานเกณฑ์
การทบทวนเป็นเครื่องมือที่เหมาะสมในการบรรลุเป้าหมายนี้หรือไม่?
