งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร British Medical Journal ในสัปดาห์นี้พบว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่มีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักรเรียกว่า B.1.1.7 นั้นร้ายแรงกว่าสายพันธุ์ดั้งเดิมของ SARS-CoV-2 อย่างมาก ผู้เขียนกล่าวว่าตัวแปร B.1.1.7 อยู่ระหว่าง 32 ถึง 104% อันตราย อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าข้อมูลเหล่านี้รวบรวมจากคนกลุ่มหนึ่งเท่านั้น จึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อดูว่าตัวเลขเหล่านี้เป็นจริงในผู้ป่วยกลุ่มอื่นหรือไม่
สายพันธุ์ B.1.1.7 กำลังกลายเป็นไวรัสที่โดดเด่นในหลายส่วนของโลก
และแพร่เชื้อได้มากกว่าสายพันธุ์ดั้งเดิม (ทางการสหราชอาณาจักรแนะนำว่าสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าถึง 70% ) สิ่งนี้สมเหตุสมผลเพราะไวรัสสามารถแพร่เชื้อได้มากขึ้นเมื่อมันวิวัฒนาการ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องแปลกที่ไวรัสจะเป็นอันตรายถึงตายได้เมื่อเวลาผ่านไป (เพิ่มเติมในภายหลัง)
ข่าวดีคือข้อมูลเบื้องต้น บ่งชี้ว่าวัคซีนป้องกันโควิดยังคงทำงานได้ดีกับสายพันธุ์นี้
มีสองวิธีในการตรวจสอบว่ามีใครมีตัวแปรนี้หรือไม่ ประการแรกคือการจัดลำดับจีโนมเต็มรูปแบบ ซึ่งต้องใช้เวลาและทรัพยากร อีกวิธีที่ง่ายกว่าคือการวิเคราะห์ผลลัพธ์จากการทดสอบ PCR มาตรฐาน ซึ่งโดยปกติจะใช้ไม้กวาดจากจมูกและลำคอของคุณ
การทดสอบนี้มีเป้าหมายที่ยีนของไวรัสสองตัวในตัวอย่างจากไม้กวาด ซึ่งหนึ่งในนั้นทำงานได้ไม่ดีนักกับตัวแปรนี้ (เรียกว่า “S-gene”) ดังนั้นหากมีใครคนหนึ่งมีผลบวกต่อยีนเหล่านี้ แต่ให้ผลลบต่อ “ยีน S-gene” ก็มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะติดเชื้อ B.1.1.7
ผู้เขียนการศึกษาดูที่สถานะ S-gene ของผู้ติดเชื้อโควิด 109,812 คน และดูจำนวนผู้เสียชีวิต พวกเขาพบว่าคนที่เป็นลบของยีน S มีโอกาสสูงที่จะตาย 28 วันหลังจากการทดสอบไวรัสในเชิงบวก การศึกษา “จับคู่” ผู้ป่วยในกลุ่ม S-gene positive และ S-gene positive ตามปัจจัยต่างๆ (รวมถึงอายุ) เพื่อให้แน่ใจว่าปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ผลลัพธ์สับสน
แหล่งที่มาอื่น: สหราชอาณาจักร แอฟริกาใต้ บราซิล: นักไวรัสวิทยาอธิบายตัวแปรของ COVID แต่ละแบบและความหมายสำหรับการระบาดใหญ่
ด้วยการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นจากตัวแปร คุณยังคาดว่าจะเห็นการรักษา
ในโรงพยาบาลและการเข้ารับการรักษาใน ICU เพิ่มขึ้นในสถานที่ที่มีตัวแปรเพิ่มขึ้น เรายังคงรอข้อมูลที่ดีกว่าเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่งานวิจัยชิ้นหนึ่งของเดนมาร์กชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการรักษาในโรงพยาบาลจากตัวแปรนี้
แต่ทำไมมันถึงตายมากขึ้น?
ไวรัสมีข้อได้เปรียบในการคัดเลือก (หมายความว่าพวกมันมีแนวโน้มที่จะเอาชนะไวรัสตัวอื่น) หากพวกมันสามารถแพร่เชื้อไปยังโฮสต์ได้มากขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นประโยชน์สำหรับไวรัสหากสามารถหลบเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของโฮสต์ได้ เพราะช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้นานขึ้นและแพร่พันธุ์ได้มากขึ้น
แต่จริงๆแล้วมันค่อนข้างแปลกสำหรับตัวแปรนี้ที่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่า ไม่มีข้อได้เปรียบแบบเลือกสำหรับไวรัสที่จะฆ่าโฮสต์ของมัน เพราะมันอาจฆ่าโฮสต์ก่อนที่จะส่งไวรัส
นักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องค้นหาว่าทำไมตัวแปรนี้ถึงตายได้มากกว่า และเกิดขึ้นได้อย่างไร
ความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือความรุนแรงของโรคที่เพิ่มขึ้นของตัวแปรนี้เชื่อมโยงกับความสามารถในการแพร่เชื้อที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น อาจเป็นเพราะมีการติดเชื้อมากขึ้น จึงทำให้เกิดกลุ่มการติดเชื้อที่ใหญ่ขึ้น รวมถึงในสถานที่ต่างๆ เช่น บ้านพักคนชรา ซึ่งเราทราบดีว่ามีความเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตมากขึ้น เรายังไม่รู้แน่ชัด
วัคซีนยังคงตอบสนองต่อตัวแปรนี้ได้ดี
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าวัคซีนที่มีอยู่ในปัจจุบันยังคงทำงานได้ดีกับตัวแปร
จำนวนแอนติบอดีที่เป็นกลางที่ตอบสนองต่อไวรัส B.1.1.7 ลดลงเล็กน้อยได้รับการบันทึกหลังจากการฉีดวัคซีนด้วยวัคซีนจากโนวาแว็กซ์และโมเดอร์นา แต่การป้องกันที่วัคซีนเหล่านี้มอบให้ยังคงเพียงพอที่จะป้องกันโรคร้ายแรงได้ ตัวแปรนี้ยังส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการทำงานของทีเซลล์ ซึ่งสามารถฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสและช่วยควบคุมการติดเชื้อได้
ข้อมูลเบื้องต้นบ่งชี้ว่าผู้ที่ได้รับวัคซีน AstraZeneca ยังพบจำนวนของแอนติบอดีที่หมุนเวียนลดลงเล็กน้อย เมื่อติดเชื้อด้วยสายพันธุ์ B.1.1.7 แต่อีกครั้ง ผลกระทบนั้นค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว และผู้เขียนกล่าวว่าประสิทธิภาพของวัคซีนต่อต้านสายพันธุ์นี้มีความคล้ายคลึงกับไวรัสอู่ฮั่นสายพันธุ์ดั้งเดิม
หัวข้ออื่นๆ: คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับวัคซีน COVID-19: ประสิทธิภาพ ภูมิคุ้มกันต่อการเจ็บป่วยเทียบกับการติดเชื้อ (ใช่ ต่างกัน) สายพันธุ์ใหม่ และความเป็นไปได้ในการกำจัด
มันกลายเป็นที่โดดเด่น
สายพันธุ์ B.1.1.7 กำลังกลายเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นในหลายส่วนของโลก ABC รายงานว่ามีอิทธิพลในอย่างน้อย 10 ประเทศ
ในสหราชอาณาจักรคิดเป็นประมาณ 98% ของผู้ติดเชื้อรายใหม่และมากถึง 90% ของผู้ติดเชื้อรายใหม่ในบางส่วนของสเปน
ในเดนมาร์ก ผู้ติดเชื้อรายใหม่จากตัวแปรนี้อยู่ที่ประมาณ 0.3% ในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 65% ของผู้ติดเชื้อรายใหม่ในเดือนกุมภาพันธ์ คิดเป็นมากกว่าสองในสามของผู้ติดเชื้อรายใหม่ในเนเธอร์แลนด์
ในสหรัฐอเมริกา รัฐฟลอริดา เท็กซัส และแคลิฟอร์เนีย (รวมถึงรัฐอื่นๆ) พบจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างมากจากตัวแปรนี้
