เราไม่สามารถหลีกเลี่ยงการหายใจเอาอากาศรอบตัวได้ เมื่อเราหายใจ มลพิษทางอากาศขนาดเล็ก เช่น ธาตุที่เป็นพิษสามารถแทรกซึมและแพร่กระจายไปทั่วร่างกายของเรา มลภาวะเหล่านี้สามารถถูกผิวหนังของเราดูดซับได้เช่นกัน เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว ธาตุต่างๆ จะหาทางเข้าไปในปอดและเข้าสู่ระบบเลือดของเรา เราอาจมองไม่เห็นองค์ประกอบที่เป็นอันตรายเหล่านี้ด้วยตาเปล่า แต่เราสามารถตรวจจับได้โดยใช้พืช เช่นเดียวกับฟิสิกส์นิวเคลียร์และเทคนิคที่เกี่ยวข้อง
มีความจำเป็นเพิ่มขึ้นสำหรับทุกประเทศในการตรวจสอบความเข้มข้น
ของสารมลพิษในอากาศ แต่การศึกษาส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่คลาสสิกเช่นคาร์บอนมอนอกไซด์ โลหะหนักไม่ได้รับความสนใจ เท่าที่ควร แม้ว่า องค์การอนามัยโลกจะระบุว่าเป็นสารก่อมลพิษทางอากาศที่อันตรายที่สุด
แต่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ กำลังก้าวหน้าไปสู่วิธีการติดตามมลพิษทางอากาศที่มองเห็นได้น้อยลง การริเริ่มการวิจัยร่วมกันกำลังใช้วิธีการง่ายๆ ที่เรียกว่าการตรวจติดตามทางชีวภาพเพื่อประเมินระดับขององค์ประกอบที่เป็นพิษในพื้นที่เวสเทิร์นเคป เราใช้มอสและไลเคนเป็นตัวกรองอากาศ
รับข่าวสารของคุณจากผู้ที่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
เมื่อตรวจพบธาตุพิษที่มองไม่เห็นในอากาศแล้ว ก็จะสามารถบังคับใช้มาตรฐานคุณภาพอากาศบางอย่างได้ อุตสาหกรรมจะได้รับการสนับสนุนให้ลงทุนในเทคโนโลยีที่ปล่อยมลพิษน้อยลง นอกจากนี้ ประชาชนจะได้รับการสนับสนุนให้หาวิธีลดการปล่อยมลพิษทางอากาศ เช่น การเผาขยะอย่างไม่จำกัด
อันตรายจากมลพิษทางอากาศ
มลพิษทางอากาศสามารถก่อให้เกิดโรคเรื้อรัง ทำให้สิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรม และแม้แต่ทำให้เศรษฐกิจไม่มั่นคง การปล่อยมลพิษ จากยานพาหนะและการเติบโตของอุตสาหกรรมเป็นสาเหตุหลักของมลพิษทางอากาศ
ที่ความเข้มข้นสูง ผลกระทบของโลหะหนักในอากาศสามารถนำไปสู่การเสียชีวิตได้ องค์การอนามัยโลกได้เชื่อมโยงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและอายุขัยที่ลดลงกับการสัมผัสมลพิษทางอากาศ มลพิษทางอากาศยังนำไปสู่การลดลงของป่าไม้และการสูญเสียผลผลิตทางการเกษตร
น่าเสียดายที่มลพิษทางอากาศไม่ได้สังเกตเห็นได้ชัดเจน เสมอไป
โลหะหนัก เช่น ตะกั่ว แคดเมียม และปรอท มีความเป็นพิษสูงสุดและอันตรายที่สุด และสามารถพบได้ในอากาศที่ ดูสะอาด
ทำไมมอสและไลเคน
สิ่งที่ทำให้มอสและไลเคนเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการศึกษามลพิษทางอากาศก็คือระบบรากของพวกมันที่ยังด้อยพัฒนา เป็นผลให้พวกมันได้รับสารอาหารจากอากาศผ่านการทับถม ที่แห้งและเปียก ใน ชั้นบรรยากาศ
ทั้งมอสและไลเคนเป็นพืชที่ไม่มีท่อลำเลียงซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรองอากาศตามธรรมชาติเพื่อป้องกันธาตุที่เป็นพิษ สิ่งเหล่านี้อาจเปรียบได้กับตัวกรองอากาศ ระบบรากที่ด้อยพัฒนาช่วยลดการสัมผัสกับดิน ดังนั้นปริมาณสารมลพิษที่ได้รับจากดินจึงถือว่าน้อยมาก เพื่อความอยู่รอด พวกมันสะสมธาตุจากชั้นบรรยากาศ ด้วยวิธีนี้พวกเขาสามารถสะสมและกักเก็บมลพิษทางอากาศได้
มอสเป็นพืชบกสีเขียวที่มีโครงสร้างคล้ายใบไม้ขนาดเล็ก มอสขาดการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แห้งซึ่งพบในพืชที่มีท่อลำเลียง ดังนั้นจึงสามารถเติบโตและขยายพันธุ์ได้ในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นเท่านั้น
ไลเคนเป็นรูปแบบชีวิตที่ซับซ้อนซึ่งมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับเชื้อราและตะไคร่น้ำ ไลเคนไม่มีราก ลำต้น หรือใบ พวกเขามักจะสร้างโครงสร้างรูปแผ่นดิสก์และมักมีลักษณะเป็นสีเทาหรือสีขาวซีด
ในการระบุธาตุที่เป็นพิษในพืช เราระดมยิงนิวตรอนในเทคนิคทางฟิสิกส์นิวเคลียร์ที่เรียกว่าการวิเคราะห์ การกระตุ้น ด้วย นิวตรอน เมื่อธาตุที่สะสมอยู่ในพืชดูดซับนิวตรอนที่ถูกทิ้งระเบิด พวกมันจะไม่เสถียร อย่างไรก็ตาม ธาตุติดตามต้องการอยู่ในสถานะที่มีความตื่นเต้นน้อยกว่าซึ่งมีพลังงานสูงกว่าค่าต่ำสุดสัมบูรณ์หรือที่เรียกว่าสถานะพื้น เมื่อพวกมันมีกัมมันตภาพรังสี พวกมันจะถูกกระตุ้นด้วยการปล่อยโฟตอนพลังงานสูงที่เรียกว่ารังสีแกมมา ช่วยในการระบุองค์ประกอบต่างๆ ในตัวอย่าง
แต่ละธาตุจะให้รังสีแกมมาซึ่งมีพลังงานเฉพาะตัวของมันเอง รังสีแกมมาบ่งชี้ว่ามีองค์ประกอบเฉพาะในตัวอย่างภายใต้การศึกษา รังสีแกมมาแสดงเป็นสเปกตรัมในรูปแบบของพีคที่พลังงานเฉพาะ และความเข้มของแต่ละพีคจะสัมพันธ์กับความเข้มข้นของธาตุนั้นๆ ด้วยวิธีการนั้น นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุองค์ประกอบในตัวอย่างได้เช่นเดียวกับว่ามีองค์ประกอบอยู่มากน้อยเพียงใด
นอกเหนือจากการระบุประเภทของสารมลพิษที่เป็นพิษในอากาศแล้ว สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าสารมลพิษเหล่านั้นมีปริมาณเท่าใด ทั้งนี้เนื่องจากผลกระทบจากมลพิษทางอากาศจะขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ได้รับและปริมาณมลพิษในอากาศ
นั่นคือสิ่งที่มอสและไลเคนมีลักษณะเฉพาะ ความสามารถในการต่อสู้กับมลพิษทางอากาศของพวกเขาสามารถใช้ได้ทั่วโลก
สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากในระยะยาว ผลที่ตามมาของมลพิษทางอากาศจะส่งผลต่อความสามารถในการดำรงชีวิตของโลก อากาศบริสุทธิ์ น้ำบริสุทธิ์ และโลกที่ ปราศจากมลภาวะเป็นความต้องการขั้นพื้นฐานสำหรับมนุษยชาติในการดำรงอยู่ ต่อไป ดังนั้น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจึงมีสิทธิในสิ่งแวดล้อมที่ไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของพวกมัน และประเทศชาติมีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาคุณภาพอากาศให้อยู่ในสภาพดี
